Buang air besar sembarangan (BABS) bukan sekadar persoalan bau tidak sedap atau lingkungan yang terlihat kotor. Ketika tinja dibuang di sungai, kebun, selokan, pantai, atau lahan terbuka, kuman di dalamnya dapat menyebar ke tempat warga mengambil air, menyiapkan makanan, dan beraktivitas.

Dampak buang air besar sembarangan bagi kesehatan warga sekitar juga tidak terbatas pada orang yang melakukannya. Tetangga yang sudah memakai jamban tetap dapat terpapar apabila sumber air dan lingkungan bersama tercemar. Karena itu, penghentian BABS perlu dipandang sebagai upaya melindungi kesehatan masyarakat, bukan sekadar mengubah kebiasaan individu.

Bagaimana Tinja Menyebarkan Penyakit?

Tinja manusia dapat mengandung bakteri, virus, telur cacing, dan parasit lain penyebab penyakit. Ketika tidak ditampung serta diolah dengan aman, mikroorganisme tersebut bisa berpindah melalui beberapa jalur:

• Air: hujan membawa tinja ke sungai, saluran air, atau sumber air yang tidak terlindungi.
• Makanan: lalat yang hinggap pada tinja dapat memindahkan kuman ke makanan terbuka.
• Tangan: tangan yang terkontaminasi setelah buang air besar atau membersihkan anak dapat mencemari makanan dan benda di rumah.
• Tanah: tanah tercemar dapat menjadi tempat telur atau larva cacing bertahan dan menjadi sumber infeksi.

Penularan ketika kuman dari tinja masuk ke mulut disebut jalur fekal-oral. Paparan ini sering tidak terlihat. Air yang tampak jernih, misalnya, belum tentu aman diminum apabila berasal dari sumber yang tercemar.

Penyakit yang Dapat Mengancam Warga

1. Diare dan dehidrasi

Diare merupakan salah satu risiko penting akibat sanitasi yang buruk. Infeksi saluran pencernaan dapat menyebabkan buang air besar cair berulang, kram perut, mual, dan muntah. Kehilangan cairan serta elektrolit bisa berujung pada dehidrasi, terutama pada bayi, balita, dan lansia.

Tidak semua diare disebabkan oleh BABS. Namun, pencemaran tinja meningkatkan peluang penyebaran berbagai penyebab diare, terutama ketika warga berbagi sumber air atau mengonsumsi makanan yang terkontaminasi.

2. Disentri, demam tifoid, dan hepatitis A

Disentri dapat menyebabkan diare berdarah dan nyeri perut. Demam tifoid atau tifus ditularkan melalui makanan maupun minuman yang tercemar bakteri penyebabnya. Hepatitis A juga dapat menyebar melalui jalur fekal-oral dan menimbulkan peradangan hati.

Di wilayah tempat kuman kolera beredar, sanitasi buruk turut mempermudah penularannya. Penyakit-penyakit tersebut memiliki penyebab serta penanganan berbeda, sehingga gejala yang berat atau menetap perlu diperiksa oleh tenaga kesehatan.

3. Infeksi cacing

Pembuangan tinja di tanah terbuka dapat mendukung penularan cacing yang ditularkan melalui tanah. Telur beberapa jenis cacing masuk ke tubuh lewat tangan atau makanan yang tercemar. Sementara itu, larva cacing tambang dapat menembus kulit ketika seseorang berjalan tanpa alas kaki di tanah yang terkontaminasi.

Infeksi cacing tertentu, terutama bila berat atau berlangsung lama, dapat menyebabkan keluhan pencernaan, kekurangan zat gizi, dan anemia. Pengobatannya sebaiknya mengikuti pemeriksaan atau program kesehatan setempat.

Pengaruh terhadap Tumbuh Kembang Anak

Anak-anak lebih rentan karena sering bermain di tanah dan memasukkan tangan atau benda ke mulut. Infeksi pencernaan berulang dapat mengurangi nafsu makan, mengganggu penyerapan zat gizi, serta membuat tubuh kehilangan nutrisi.

Dalam jangka panjang, sanitasi yang buruk dapat menjadi salah satu faktor yang berkontribusi terhadap gangguan pertumbuhan, termasuk stunting. Namun, stunting tidak disebabkan oleh satu faktor saja. Kecukupan gizi, kesehatan ibu, pola pengasuhan, serta akses pelayanan kesehatan juga berperan. Perbaikan sanitasi perlu berjalan bersama pemenuhan gizi dan pemantauan pertumbuhan anak.

Beban bagi Keluarga dan Lingkungan

Ketika anggota keluarga sakit, biaya pemeriksaan, transportasi, dan perawatan dapat meningkat. Orang tua mungkin harus meninggalkan pekerjaan untuk merawat anak, sedangkan anak kehilangan waktu belajar. Bila banyak warga terpapar sumber pencemaran yang sama, beban tersebut dapat meluas ke seluruh komunitas.

BABS juga mengurangi kenyamanan, keamanan, serta martabat warga yang tidak memiliki tempat buang air besar privat. Perempuan, anak-anak, lansia, dan penyandang disabilitas membutuhkan fasilitas yang aman dan mudah diakses. Karena itu, solusi harus memperhatikan keterbatasan ekonomi dan kondisi lingkungan, bukan menyalahkan warga.

Langkah Bersama untuk Mencegah Penularan

1. Gunakan jamban yang layak. Pastikan tinja masuk ke sistem penampungan atau pengolahan yang aman, bukan langsung dibuang ke sungai maupun selokan.
2. Kelola limbah tinja dengan benar. Tangki septik perlu dirancang, ditempatkan, dan dirawat sesuai ketentuan setempat. Gunakan layanan penyedotan yang menyalurkan lumpur tinja ke fasilitas pengolahan.
3. Lindungi sumber air. Cegah masuknya limpasan tercemar ke sumur atau penampungan air. Minta bantuan petugas terkait untuk menilai keamanan sumber air, terutama setelah banjir.
4. Cuci tangan memakai sabun. Lakukan setelah buang air besar, setelah membersihkan tinja anak, serta sebelum memasak, makan, atau menyuapi anak.
5. Jaga keamanan makanan dan minuman. Gunakan air yang aman. Bila keamanan mikrobiologis air diragukan, didihkan sebelum diminum dan simpan dalam wadah bersih tertutup. Tutup makanan agar tidak dihinggapi lalat.
6. Buang tinja anak ke jamban. Tinja bayi maupun balita juga dapat membawa kuman dan tidak boleh dibuang ke halaman atau saluran air.
7. Perluas akses sanitasi. Pemerintah desa, puskesmas, dan warga dapat bekerja sama menyediakan jamban terjangkau, fasilitas bersama yang terawat, serta edukasi melalui program sanitasi berbasis masyarakat.

Jika Ada Warga Mengalami Diare

Berikan oralit sesuai petunjuk kemasan untuk mengganti cairan yang hilang. Teruskan pemberian ASI pada bayi dan makanan sesuai kemampuan penderita. Jangan menggunakan antibiotik tanpa arahan tenaga kesehatan.

Segera cari pertolongan medis jika penderita sangat lemas, sulit minum, terus muntah, jarang buang air kecil, mengalami diare berdarah, atau menunjukkan penurunan kesadaran. Bayi dan kelompok rentan perlu mendapat perhatian lebih cepat.

Menghentikan BABS berarti memutus jalur pencemaran dari sumbernya. Dengan jamban yang aman, pengelolaan tinja yang baik, dan kebiasaan bersih, warga dapat membangun lingkungan yang lebih sehat sekaligus mengurangi risiko penyakit bagi semua orang.