Air keruh bisa muncul akibat lumpur, pasir halus, karat pipa, atau gangguan pada sumber air. Kondisi ini sering ditemukan pada air sumur setelah hujan maupun air perpipaan saat terjadi perbaikan jaringan. Selain mengganggu penampilan, kekeruhan dapat menyulitkan proses disinfeksi karena partikel bisa melindungi mikroorganisme dari bahan pembasmi kuman.
Memahami 5 cara menjernihkan air keruh agar aman dikonsumsi perlu dimulai dari satu prinsip: jernih tidak sama dengan aman diminum. Pengendapan dan penyaringan membantu mengurangi partikel, sedangkan perebusan atau disinfeksi menangani kuman. Jika terdapat pencemaran kimia, langkah rumah tangga tersebut belum tentu memadai.
Periksa Sumber Air Sebelum Mengolahnya
Jangan menggunakan air yang diduga tercemar bahan bakar, pestisida, limbah industri, atau bahan kimia berbahaya lainnya untuk minum dan memasak. Merebus air tidak menghilangkan banyak jenis kontaminan kimia, bahkan dapat meningkatkan konsentrasi sebagian zat akibat penguapan.
Jika sumber air terendam banjir, berbau bahan kimia, atau mengalami perubahan tidak wajar, utamakan air kemasan tersegel atau pasokan air bersih dari sumber tepercaya. Ikuti arahan dinas kesehatan atau penyedia air. Ingat, tidak adanya bau dan warna juga bukan bukti bahwa air bebas pencemar.
Lima Cara Mengolah Air Keruh dengan Benar
1. Endapkan Air untuk Memisahkan Partikel Berat
Pengendapan merupakan langkah sederhana untuk mengurangi pasir dan lumpur yang mudah turun ke dasar wadah. Metode ini cocok sebagai pengolahan awal ketika air mengandung banyak partikel terlihat.
- Masukkan air ke dalam wadah bersih yang aman untuk kontak dengan pangan.
- Tutup wadah dan diamkan beberapa jam, sampai terbentuk endapan di bagian bawah.
- Tuangkan bagian atas secara perlahan ke wadah lain tanpa mengaduk endapannya.
Jika partikel sangat halus, air mungkin tetap keruh meskipun sudah didiamkan. Pengendapan tidak membunuh kuman dan tidak dapat diandalkan untuk menghilangkan zat kimia terlarut. Air tetap memerlukan pengolahan lanjutan.
2. Saring Menggunakan Kain Bersih atau Kertas Filter
Setelah pengendapan, alirkan air melalui kain bersih yang dilipat beberapa lapis atau kertas filter kopi. Langkah ini membantu menahan sisa kotoran yang tampak, sehingga air lebih mudah diolah pada tahap berikutnya.
Gunakan wadah penampung bersih dan pastikan kain tidak mengandung sisa detergen. Ganti atau bersihkan penyaring ketika kotor agar aliran tetap lancar. Hindari memeras bagian kain yang penuh endapan ke dalam air hasil penyaringan.
Penyaringan sederhana ini bukan proses sterilisasi. Bakteri, virus, dan zat terlarut masih dapat lolos. Saringan rakitan berisi pasir, kerikil, atau arang juga tidak otomatis menghasilkan air layak minum.
3. Gunakan Filter Air yang Sesuai dengan Kontaminannya
Filter rumah tangga dapat membantu, tetapi kemampuannya bergantung pada teknologi dan spesifikasi produk. Jangan memilih hanya berdasarkan klaim bahwa air akan terlihat bening.
- Filter sedimen terutama menahan pasir, karat, dan partikel tersuspensi.
- Karbon aktif dapat mengurangi bau, rasa, serta kontaminan tertentu sesuai kemampuan yang telah diuji, tetapi tidak otomatis menghilangkan semua kuman.
- Filter membran memiliki kemampuan berbeda menurut jenis dan ukuran porinya; tidak semuanya mampu menyaring virus.
Pilih produk dengan pengujian atau sertifikasi yang relevan terhadap kontaminan sasaran. Pasang dan rawat sesuai petunjuk, termasuk mengganti kartrid tepat waktu. Jika filter tidak dirancang untuk mengendalikan mikroorganisme, air hasilnya tetap perlu direbus atau didisinfeksi. Untuk sumur yang terus bermasalah, lakukan pemeriksaan kualitas air agar pengolahannya tepat.
4. Rebus Air yang Sudah Dijernihkan
Perebusan merupakan cara efektif untuk membunuh mikroorganisme penyebab penyakit. Sebelum merebus, endapkan dan saring air keruh terlebih dahulu untuk mengurangi partikelnya.
- Panaskan air sampai mendidih bergolak, bukan hanya muncul gelembung kecil.
- Pertahankan kondisi mendidih selama 1 menit. Pada ketinggian lebih dari sekitar 2.000 meter, pertahankan selama 3 menit.
- Biarkan air mendingin secara alami dalam wadah tertutup.
Jangan menambahkan air mentah atau es dari sumber yang tidak aman untuk mempercepat pendinginan. Perebusan menangani kuman, tetapi tidak menghilangkan garam, logam berat, atau banyak bahan kimia lainnya.
5. Lakukan Disinfeksi dengan Produk Khusus Air Minum
Jika perebusan tidak memungkinkan, gunakan tablet atau cairan disinfeksi yang secara jelas diperuntukkan bagi pengolahan air minum. Produk berbasis klorin dapat menjadi pilihan, tetapi efektivitasnya bergantung pada kejernihan air, dosis, suhu, dan waktu kontak.
Endapkan dan saring air terlebih dahulu. Selanjutnya, ikuti petunjuk kemasan mengenai volume air, takaran, dan waktu tunggu. Jangan menganggap semua produk memiliki konsentrasi atau aturan pakai yang sama. Bila petunjuknya tidak jelas, jangan menebak dosis.
Jangan gunakan pembersih lantai, pemutih berpewangi, atau bahan dengan tambahan yang tidak sesuai untuk air minum. Jangan pula mencampurkan disinfektan dengan pembersih lain. Klorin tidak sama efektifnya terhadap semua mikroorganisme; parasit tertentu, seperti Cryptosporidium, sangat tahan terhadap klorin pada dosis disinfeksi biasa. Karena itu, perebusan lebih andal untuk pengendalian kuman ketika memungkinkan.
Simpan Air Olahan agar Tidak Tercemar Kembali
Air yang sudah diolah dapat kembali tercemar jika penanganannya tidak bersih. Terapkan kebiasaan berikut:
- Gunakan wadah pangan yang bersih, tertutup, dan idealnya bermulut sempit atau memiliki keran.
- Cuci tangan sebelum menangani air dan wadahnya.
- Hindari mencelupkan tangan, gelas, atau gayung yang kotor.
- Pisahkan wadah air mentah dari air siap minum dan beri penanda.
Intinya, pilih pengolahan berdasarkan sumber masalah, bukan sekadar warna air. Untuk air yang secara kimia aman tetapi keruh, pengendapan atau penyaringan dapat dilanjutkan dengan perebusan maupun disinfeksi yang sesuai. Jika pencemaran belum diketahui atau kondisi air terus berubah, gunakan sumber alternatif yang aman dan periksakan kualitas air melalui laboratorium.
